FEATURE FILM / LIMITED SERIES · 3 × 50 MIN
Smuglerkongen
Den sande historie om en forslået københavnerdreng, der vokser op og bliver Danmarks dristige smuglerkonge — han narrer toldvæsenet over hele den kolde krigs Østersø, indtil et forræderi sender ham i polsk fængsel, hvor overlevelsen tvinger ham til at møde det barn, han hele livet har forsøgt at løbe fra.
- Comps
- Goodfellas · Catch Me If You Can · Midnight Express
- Genre
- Krimiepos · Sand historie · Caper · Historisk drama
Historien
Efterkrigstidens København. Syvårige Leon Owild bliver sendt ud på gaden for at sælge sin mors hjemmesyede hjemmesko og stjæle det, husholdningen mangler, og bagefter får han tæsk, uanset om han lykkes eller ej. Hans mor brænder ham med et strygejern. Hans stedfar lærer ham frygt. Velhavende familier lærer ham usynlighed. Børnehjemmet, opdragelsesanstalten og fængslet fuldender undervisningen. Som fjortenårig når Leon frem til en konklusion, der kommer til at organisere resten af hans liv: Hvis samfundet insisterer på at behandle ham som en kriminel, vil han blive bedre til kriminalitet, end de mennesker, der dømmer ham, er til at stoppe den.
En generation senere er Leon kendt som Præsidenten — en karismatisk smugler i Østersøen, der bygger sit eget imperium mellem Danmark og det kommunistiske Polen. Han køber politifolk, ydmyger toldere, forvandler teddybjørne, fiskerbåde, falske filmoptagelser og selv en langsom havneslæbebåd til våben af afledning og behandler enhver grænse som en gåde, der er konstrueret personligt til ham. Pengene skal bevise noget, som ingen mængde penge kan bevise. For alle andre er han en folkelig outlaw-helt. For hans lille datter Laura er han bare far — det ene menneske, som får facaden til at glide.
Så sender et forræderi Leon over Jerntæppet og ind i Młynska 1, et polsk fængsel bygget til at gøre mænd lydige. Swaggeren kan ikke forsvinde, for den har altid været et af hans overlevelsesredskaber; det kan volden, snuheden og humoren heller ikke. Men under det hele ligger stadig en slidt 25-øre, som han har båret på siden barndommen — mønten, han så på gaden nedenfor, da han efter at have fået næsen brækket af sin stedfar stod på et stillads i fjerde sals højde med en løkke om halsen og var ved at tage sit eget liv. Det lille glimt gav ham én grund mere til at blive. THE SMUGGLER KING bliver til sidst en far-datter-historie om, hvorvidt en mand kan holde op med at sende sit sår videre.
Sammenligninger & håndværk: sådan fungerer det på lærredet
Den reneste markedsmæssige sammenligning er GOODFELLAS møder CATCH ME IF YOU CAN — før filmen kører direkte ind i MIDNIGHT EXPRESS. Første bevægelse viser os skabelsen af en forbryder; midten giver os den berusende fornøjelse ved at se en operatør blive bedre til spillet end de institutioner, der jagter ham; sidste bevægelse fjerner selve spillet. I Danmark og på tværs af Østersøen kan Leon forvandle nerver, fart, charme og absurditet til frihed. Inde i Młynska 1 bliver de samme egenskaber til overlevelsesfærdigheder. Tonskiftet er ikke en afstikker. Det er historien, der beviser, hvad Leons karisma faktisk er lavet af.
Caperne virker, fordi hver af dem samtidig er et portræt af Leons hjerne. En teddybjørn krydser en grænse med smuglergods i kroppen. Andejægere bliver ufrivillige lokkeduer. En katastrofal landing i dagslys ved Bellevue bliver forvandlet til en falsk filmoptagelse og en menneskekæde. En langsom slæbebåd bliver nyttig netop, fordi ingen tror, at en seriøs smugler ville vælge den. Selv konfrontationen med tolden til søs bliver til et undervandsproblem, der skal løses. Det er ikke udskiftelige kup; de dramatiserer den vane, Leon lærte som barn på institutionerne — se alt, find svagheden, og vend autoritetens antagelser mod den selv.
Den skjulte rygrad er Laura og 25-øren. Efter at stedfaren har brækket hans næse, løber den syvårige Leon til en byggeplads, klatrer op på et stillads i fjerde sals højde, laver en løkke og gør sig klar til at tage sit eget liv. Så ser han en blank 25-øre på gaden nedenfor — noget bittesmåt og næsten absurd, men nok til at få verden til at virke, som om den endnu ikke er helt færdig med ham. Han bærer mønten gennem hver institution, hvert slag, hver grænse og hver ny identitet. Laura er det eneste forhold, hvor Leon ikke beregner sin fordel. Godnathistorien om ‘Grisedrengen’, den lovede ø, zoologisk have, skoletasken og mønten bliver ved med at stille det samme spørgsmål under det kriminelle spektakel: Kan han give sin datter noget andet end den skade, der skabte ham? Da Laura til sidst tager mønten, fordi han ikke længere har brug for den, fuldender gestussen karakterarkitekturen: Det, der engang holdt den mishandlede dreng i live, kan endelig slippes af den far, han er blevet.
Den instruktørmæssige udfordring er at lade publikum nyde Leon uden at frikende ham. Han er morsom, opfindsom, magnetisk, brutal, egoistisk, loyal, farlig og i stand til ekstraordinær ømhed over for sin datter. Historien forklarer, hvor modsætningen kommer fra, uden at foregive, at forklaring er det samme som frifindelse. Det er GOODFELLAS-problemet — filmisk nydelse over for moralsk pris — men her smeltet sammen med en specifikt skandinavisk outlaw-humor og en koldkrigsgeografi, der pludselig bliver dødelig, når reglerne ændrer sig øst for Jerntæppet. Resultatet er et krimiepos, hvis største set piece i sidste ende er indre: En mishandlet dreng bliver magtfuld nok til at skræmme regeringer, men den virkelige sejr kommer, da manden endelig kan holde op med at bære den lille talisman, der engang holdt drengen i live.
Story Slate · Smuglerkongen · Bjarne O. Henriksen · Fortroligt — til professionel vurdering